路透社9月2日 —— 华盛顿一位法官周二裁定,谷歌无需出售其Chrome浏览器,这为大型科技公司在与美国反垄断执法者的斗争中带来了罕见的胜利。但同时,法院要求谷歌必须与竞争对手共享数据,以促进在线搜索领域的竞争。
谷歌母公司Alphabet(GOOGL.O)的股价在周二盘后交易中上涨7.2%,投资者对这一裁决表示欢迎。裁决允许谷歌继续向苹果(AAPL.O)支付巨额费用——此前反垄断执法者指控这笔支付排挤了竞争对手。苹果股价也上涨3%。
美国地方法官Amit Mehta还裁定,谷歌可以保留其Android操作系统。Chrome与Android共同支撑了谷歌在在线广告市场的主导地位。
这一裁决源自长达五年的法律战。作为全球最赚钱的公司之一,谷歌一直面临美国反垄断监管机构和立法者对其市场垄断的质疑。Mehta法官去年已裁定谷歌在在线搜索及相关广告中拥有非法垄断地位。
不过,Mehta表示在制定补救措施时会保持“谦逊”,并指出自案件开始以来,人工智能公司已经带来新的竞争。
“法院此时被要求预见未来——这并非法官的强项。”Mehta写道。
与竞争对手共享数据将增强其在广告业务上的实力,但无需剥离Chrome或Android,消除了投资者的主要担忧,他们普遍认为这些是谷歌核心业务的重要组成部分。
谷歌正面临来自人工智能工具(如OpenAI的ChatGPT)的重大威胁,这些工具已经开始侵蚀其主导地位。如果这些AI公司能够访问谷歌必须共享的数据,将有助于其开发聊天机器人、AI搜索引擎乃至网页浏览器。
Mehta指出:“流入这一领域的资金及其速度令人震惊。AI公司在与谷歌竞争方面的条件,已远远优于数十年来的任何搜索引擎开发商。”
Cantor Fitzgerald分析师Deepak Mathivanan表示,数据共享要求确实对谷歌构成竞争风险,但不会立刻显现。
“消费者要接受这些新体验还需要更长时间。”他说。
美国反垄断执法机构正在考虑下一步措施。助理司法部长Gail Slater在X平台上表示。
谷歌在博文中回应称,担心数据共享“会影响用户及其隐私”,并表示正在认真研究这一裁决。谷歌此前已表示计划上诉,这意味着可能需要数年时间公司才会真正执行该裁决。案件最终很可能进入美国最高法院。
乔治华盛顿大学竞争法中心主任William Kovacic表示:
“Mehta法官清楚最高法院可能是最终的审理地,因此他选择了更有可能被最高法院接受的补救措施。”
数十亿美元的支付
该裁决同样令苹果及其他设备和浏览器厂商松了一口气。Mehta裁定,他们可以继续从谷歌获得搜索广告分成。摩根士丹利分析师去年表示,谷歌每年向苹果支付200亿美元。
Mehta写道,在AI兴起的背景下,禁止这类支付并无必要,因为OpenAI的ChatGPT等产品已对传统搜索的主导地位构成威胁。
此外,裁决还规定,谷歌不得与设备制造商签署排他协议,从而为设备厂商加载竞争对手应用创造便利。谷歌此前曾提出放松这类协议,目前与三星、摩托罗拉及运营商AT&T、Verizon的最新合同已允许加载竞争对手的搜索服务。
大科技公司的反垄断困境
除了搜索案,谷歌还陷入了其他市场的垄断诉讼中。
该公司最近表示,将继续对Epic Games(《堡垒之夜》开发商)在应用商店案中的胜诉裁决提出抗辩。
另外,谷歌还将在本月晚些时候出庭,接受美国司法部在在线广告技术案中的补救措施审理,法官此前已裁定谷歌在该市场也存在非法垄断。
美国司法部对谷歌提起的两起案件,是更大范围两党共同推动的“大科技公司整顿行动”的一部分,该行动始于特朗普政府时期,涵盖Meta、亚马逊和苹果等巨头。
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